不管你曾经用过什么渠道去了解自闭症孩子的一起,这一次我们只想回到最初的圆点,告诉你自闭症孩子的一切治疗方案,最重要的是什么?
在2008年,曾有一篇《帮自闭症孩子找自己》的文章,其中采访的是一位叫李岩的爸爸。因为他是一对自闭症儿子的爸爸,他对此有着最切身的感受和认识,而且正因为儿子的特殊情况,他放弃了之前的工作,一头扎进儿童教育领域,因此,他的总结已经不再是普通自闭症家庭的感性分享,而有了更多专业知识和理论的支撑。
时隔6年,当再次提起“自闭症”这个话题,已经在儿童教育领域有了更长时间累积的李岩,理所当然地再次成为我们的采访对象。这一次,他完全放弃了罗列“养育自闭症孩子的N条原则”,而只是向我们传递了唯一一个貌似“简单”的信息:
李岩:尽可能地让孩子放松。年龄越小,越重要。
乖乖网:就这么简单?
李岩:这不是全部,但却是自闭症孩子向好的方向发展的最重要的基石。这里说的“放松”的对象就是孩子的神经系统。这套系统,对任何人都至关重要。
乖乖网:具体来讲,这套神经系统是什么?又是干什么用的呢?
李岩:每一个人的身体和大脑里,都存在着各种各样的神经系统,而其中最基础也最重要的一组负责的是压力产生和平复。
乖乖网:一直以来,我们原以为宝宝出生后,只会经历两个阶段的发育:
感觉系统的发育和认知能力的发育。但其实在感官发育成熟之后,认知学习开始之前,还有一个阶段——应激系统的发育平衡。小宝宝在对外界有感知后自然会有种本能,分辨周围哪些东西是安全的,哪些东西应该小心。简单说,应激系统的其中一组神经负责遇到危险时迅速紧张起来,另一组负责危险过后平复下来。而平衡的状态就是,它既不过于松懈又不过于紧张,既可以保护孩子远离危险,又不过于频繁地报警,导致孩子持续紧张。
虽然这套神经机制的活跃程度与先天有一定关系,但毫无疑问,后天养育环境一定会再次塑造它。
乖乖网:这和自闭症孩子有什么关系呢?
李岩:其实不仅仅是自闭症,患有多动症、注意力障碍、抽动症等精神类疾病的孩子,虽然表现不同、病因不同,但他们身上都有一个共同的特征,就是非常容易紧张。“非常容易紧张”换成神经科学领域相对专业的表述就是,这些孩子身上,引发紧张和压力的神经机制过度活跃,相对应地,让他们平静下来的神经机制又比较薄弱。也就是说,自闭症孩子经常处于报警状态,或者说紧张状态,而紧张之后又很难较快平复下来。
以我们常人的感受来说,当我们非常紧张时,是没有办法去探索新事物或者真正与人交流的。过于警惕的状态,只会让我们封闭自己,或者过于自我坚持。
乖乖网:所以,这也是放松对于自闭症孩子的意义?
李岩:是的。从神经发育的角度来讲,放松,意味着孩子主动探索(其实就是学习)和交流的可能性加大,而且越早,比如3岁前让孩子的神经系统尽量放松,他未来康复的幅度也会越大。相反,早年外部养育环境越让他紧张兮兮,他未来病情加重的可能性也越大。应激系统发育是否平衡,会直接影响孩子后面的所有发育,包括父母最关心的认知和社交能力。
乖乖网:据我的观察,自闭症孩子的父母的确更加关注具体能力的提高:孩子今天多说了几句话,刻板行为有没有一定的缓解,眼神交流有没有增加。似乎这些看得见的进步才让父母更安心。
李岩:首先,这种心情肯定是可以理解的,毕竟神经系统的发育有没有朝着好的方向进展,不是那么显而易见的,而在焦虑中的父母会特别急于帮助孩子实现一些看得见的进步,所以容易做出一些破坏孩子发育根基的事情,比如不惜一切代价训练孩子说“谢谢”、叫“阿姨”、和人眼神交流,甚至认为只要能学会,哪怕让孩子哭10回也只是进步路上的一点小代价。但实际上,这种进步是得不偿失的。自闭症孩子的父母千万不要过于关注显现出来的、表面的获得,会说几句话,会跳几个绳,会拍几个球,这些可能最容易给我们一时的安慰,但绝不是最重要的。
从我自己儿子的状况来说,他们已经快15岁了,随着年龄增长,能力和知识都在自然增长。但真正阻碍他们像普通孩子一样去成长的,并不是某项具体的知识,或者达不到的能力,而是一种心理状态:一遇到难题、挫折,或老师的批评、同龄人的玩笑,他们就会过度反应,觉得别人都在嘲笑他们,觉得自己很笨。是这种心态,或者更准确地说,是他们应激系统的过度报警,阻碍了他们进一步的努力和成长。因此,我现在回过头来才发现,从小奠定一个平衡的应激系统是最重要的事情。