美国8岁儿童自闭症现状调查：每88人中就有一个

自闭症诊断将会更严格

在今天，自闭症发病率在经过了70年的高峰后，也许会迎来快速的滑落，但这和环境因素无关。现今最常用来进行精神疾病诊断的医学手册《精神疾病诊断与统计手册第四版》（常常被称为精神病学的圣经）正在进行“版本升级”。而据某些研究表示，在第五版中，诊断自闭症的标准将会降低其确诊率，阿斯伯格综合征和非典型自闭症这两个诊断都会消失。如果这个预测为真，新标准下确诊为自闭症的人数将会减少，我们是否又要匆匆忙忙去寻找使得患病率骤降的环境因素呢？显然不是。

然而，这些显然的解释并不能阻止大批的人利用“自闭症流行论”，到处兜售所谓的研究、著作和“根治方法”。据格林菲尔德教授的说法，这些案例中的手法基本都如出一辙：指出某个有关问题的上升趋势，再指出自闭症患病率的增长，最后旁敲侧击地暗示一下两者的关联。不过，在这种误导性的乱拉关系上关注太多，就会导致两个问题。

1.第一个问题与自闭症团体有关 虽然我们现在对自闭症的患病率有了更深的认识，但正如英国的研究指出的，我们尚未关注到同样数量的成年自闭症患者的存在。很多成年的自闭症患者已经将自闭当成是自身的一部分，他们可能不会追求所谓治愈自闭症的良方，但成年自闭症团体可能会花费不必要的精力和资源，朝错误的方向努力，为所谓的“自闭症大流行”寻找一个单一的原因。

2.第二个问题则是和理解自闭症的成因相关 自闭症的成因是许多人探究的课题。如果我们直接将研究重点放在最近较热门的环境因素上，就会忽略那些长期存在的，影响了自闭症形成的真正因素。自闭症是否和环境因素有关，例如父母的年龄，胚胎时期各种因素的交互作用？并非不可能。可这些因素是否出现了增长，以印证和自闭症的关联？答案是否定的。我们不应当被“流行病”或“毒素”这样令人害怕的词语干扰，而应当看看研究数据到底说明了什么。如果自闭症患病率真的有增长，其幅度也将是微小的。