底线：中途退场的琳达

琳达是一名中学老师，她有一个儿子和女儿。有一次，她们邀请我们在餐馆吃饭。那时，她的儿子爵迪7岁，是精力好动的类型。

在餐桌上，爵迪喜欢拿叉子敲盘子，琳达说：“爵迪，我不得不告诉你，如果你再用你的叉子和盘子制造噪音，我就只能马上带你回家了。”

爵迪安静了一会，但男孩子太健忘，一会儿又敲起盘子，并希望把餐巾放在妹妹头上做头巾。

琳达站起来说：“很遗憾，爵迪，这不是音乐会的舞台。”我这时注意到爵迪似乎在构思着音乐会。琳达对我们说：“我真是非常抱歉，我必须带爵迪回家，这是他自己的选择。”她让她先生把她的食品带外卖回家，并说爵迪今晚没有晚餐。我虽表面镇静，但对一切感到惊讶。

两周后，琳达为了表示歉意，再次邀请我们吃晚餐，这次，我们都没有带孩子，讨论了很多孩子教育的问题。琳达说：“我很爱孩子，但我们有自己的底线，我们的底线是不容跨越的。”

我问：“如果在孩子青春期，你们还会这样严格吗？”琳达说：“在孩子青春期，他们会多一种权利，就是选择的权利，选择遵守或不遵守我们的底线，但不遵守我们的底线需要承担一些后果，比如我们不给零花钱，也不会支付他们手机的账单。这些后果通常会让他们遵守底线。我自己就是这样成长起来的。”

我问自己：我是否有琳达那种在饭桌上中途退场的勇气？

我知道我没有，我无法让朋友难堪，无法破坏气氛，无法忍受孩子的饥饿以及他们在深夜的哭泣。而且，我不是在这样的底线家庭环境中成长的，我即使行动了第一步，也不知道下一步该做什么。所以，至今，儿子们在饭桌上的行为有时让我难以容忍，可我知道那是我自己的软肋和选择。

今天的爵迪，以及马克的孩子们如大多数西方人的孩子一样，在公共场所彬彬有礼。我心想：我知道钢铁是怎样炼成的。