美国小学惩罚孩子吗？

一

儿子Tommy在美国上小学，一晃三年多了。上个月，他受到了入学以来的第一次正式惩罚，被罚一个星期不得参与课间休息活动。

美国的小学作息时间表里不安排午休。上午10点钟左右和午饭后，各有一次20分钟的休息时间，分别被称作recess和lunch recess。这里recess，也用于音乐会、舞台剧这类节目的半场休息，比简单的几分钟休息要更大和更正式一些。美国小学有不得参与课间休息活动这项惩罚，不过罚一个星期，还是挺严重的。Tommy到底犯了什么错呢？

儿子犯的错还真不小，第一次跟同学之间采用“力量”的手段解决问题。在一次课间休息时，几个同学在玩球，其中一个孩子老不守规矩，该他下场了还总是跑上来捣乱。其他孩子在无奈之余，言语中流露出希望Tommy把那个不守规矩的同学“扔”出去的意思。

为什么要找Tommy呢，就是因为他个子大。Tommy决定听从这些“建议”，动手把那个不守规矩的同学“扔”出去。他抓住了那个孩子的一只胳膊，甩着人家在球场上转圈。Tommy比那个孩子大约高一个头，重一倍，这一甩还得了，几圈下来，速度失控，那个孩子被摔出去了。虽说万幸没有伤着，但整个事件的性质非常恶劣，就是用力量欺负他人，所以Tommy要接受学校的纪律惩罚。

Tommy今年的老师，是一位第一次申请到公立学校职位的年轻教师，处理起这样比较大的事件来表现得很谨慎。她的决定，就是罚Tommy一个星期不得参与课间休息的活动，并责成Tommy完成一封道歉信，第二天当面交给那个孩子，同时还安排他去见学校的心理辅导员。老师写了一封正式的邮件通知我，同时说明她已经依程序上报校长和校长助理，如果学校行政方面认为还有进一步处理的需要，他们还会采取行动。

在教育Tommy的过程中，学校和我都面临着同样一个难题，就是他把责任往旁边那几个让他“出头”的孩子身上推。推卸责任本身是个问题，如果认为众人说可以做、而自己明明知道不对还去做，这就是在决策上出了偏差，是在成长中特别要学会避免发生的事情。儿子要学会的，是对自己做出的行为负责，这个责任是推不出去的。

正好学校这个月德育教育的主题是“显得重要很好，可是对人友善更重要”。结合这个主题，我们让他懂得，不能因为想在同伴面前显出自己的重要性，就去做错误的事情。

二

对于失去课间休息活动权利这项惩罚，本身是写在学校的学生手册里，我认为不是多严重的事情，只是嘱咐儿子多带上一本书，不能参加活动，就在一边安静地看书。第一天回来，他告诉我在课间休息时，老师还同意他去图书馆，他去借了本新书。第二天放学回来，他说的话才引起了我的注意。

Tommy告诉我，“在墙上时”（on the wall）不能看书，他想看书，结果被老师批评了。这个“on the wall”是个什么概念，我怎么都想象不出来，是不能看挂在墙上的书，还是不能爬上墙去看书？好不容易，我才从儿子那里弄明白，原来是把受罚不能参加课间活动称为“on the wall”，是指在学校的操场边上，靠墙站着或坐着。这可跟我理解的完全不一样，是让全年级的同学都看着自己受罚，这个惩罚可不轻呀，等于是在“示众”了。

学校规定的纪律惩罚，最常用的就是失去课间活动权利，一般是一天。另外一个惩罚方式就是失去当天上学的权利，学校会打电话通知家长把孩子接走。因为未成年的孩子不能一个人在家，这样爸爸妈妈不但要从工作单位请假去接他，而且还要面临留在家里带孩子、花钱请人带或是带着去上班这样几个选择。我看到学生手册上写的最严重的惩罚，是剥夺孩子一年一度的春游权利。不知道是否真的有孩子走到那一步，一年就那么一次，是所有孩子都盼望的大活动，真的不让去，也够严厉的了。当然，校规里还有暂停上学权利和开除这样更严厉的纪律处罚，不过儿子的校长跟我聊过，一般不会采用这两种惩罚方式。

都说美国的教育崇尚鼓励，非常宽松自由。美国学校的老师，体罚学生或是恶语相向、冷嘲热讽都是不被允许的。但是自由不等于无序，按照事先定下的法律和规章，惩罚学生是可以的。美国现在有19个州的法律规定学校可以打学生屁股，用的是一个类似船桨一样的工具，执行人一般是学校的助理校长。最严重的阿拉巴马州1995年通过法律，把这个打孩子的权力下放到班级老师手上，导致现在全州每年约有4万名学生受到打屁股的纪律惩罚。打孩子的法律争议很大，不过在局部地区，看来还是得到了多数人的投票支持。

不过，有一点是很明确的，就是在孩子教育这个问题上，有规矩才能成方圆。美国的教育的确非常尊重个性和创造力，但是，在纪律保证下的有序教育才是发挥个性的前提保证。