每年入学季,也是儿童铅中毒的关注热点时节。有的孩子在入学的体检中会被查出血铅超标,有的甚至因此影响到了生长发育和智力,而在此之前,很多父母甚至都没有听说过“铅中毒”这个词。那么,铅污染如何避免,又如何让孩子远离铅污染呢?
铅进入儿童体内主要通过消化道摄入(占85%~90%)和呼吸道吸入(占10%~15%),也可经胎盘和乳汁由母亲传递给胎儿/婴儿。因此,预防儿童铅中毒的关键是防止“铅从口入”,妊娠期和哺乳期妇女更要避免铅污染源。有机铅(四乙基铅)确实可以通过皮肤吸收,但日常生活中我们接触有机铅的机会很少,所以不算是铅进入人体内的主要途径。
我们常把人体内铅的分布形象比喻成“一条河流和两个水库”。血液是“河流”,会把进入人体的铅带到全身每个组织器官中,全身除骨骼以外的组织是“活水库”,骨骼(包括牙齿)是“死水库”。人体组织器官和血液中的铅处于一个动态平衡,当血液中的铅浓度比组织器官高的时候,血液中的铅就会进入组织中,当血液中的铅浓度比组织器官低的时候,组织器官中的铅就可能再回到血液中。骨骼中的铅在平时是相对静止的,只有在骨折、妊娠期、哺乳期、绝经期或药物驱铅治疗时,才会大量释放出来,所以人体内的铅大部分会沉积在骨骼(骨皮质)中。
铅对人体的危害与铅暴露(接触铅)的年龄、铅暴露时间长短和血铅水平密切相关。铅暴露的年龄越小,对铅的毒性越敏感;铅暴露时间越长,血铅水平越高,危害就越重。简单说,儿童比成人摄入铅的机会和量多,吸收率高(儿童呼吸道的铅吸收率是成人的2倍,消化道的铅吸收率是成人的5倍),排泄率低(婴儿排泄率仅是成人的1/17),对铅毒性的敏感性高(神经系统等各系统发育不完善),因此是主要受害者。
儿童血铅水平并无安全范围,环境铅暴露也无绝对安全范围,任何水平铅暴露对儿童的生长发育都是不利的,即使低水平铅暴露也应引起广泛重视。
哪些儿童需要检查体内铅负荷?
儿童铅中毒(儿童高铅血症及儿童铅中毒)由于缺乏典型的症状和体征,家长、老师,甚至训练有素的儿科医师都无法直接根据症状和体征对其下诊断。
血铅是目前临床上和研究中运用最多的反映体内铅负荷的指标,其重要性尚无其他能够替代。
生活在冶炼厂、蓄电池厂和其他铅作业工厂周围的,或父母/家人中有从事铅作业的,或同胞/伙伴中有被诊断铅中毒的,或其他医学上有怀疑铅中毒可能的儿童,都需要进行血铅水平的筛查。当然,除了污染区之外,即使在非污染区,不当的生活方式造成铅中毒仍然十分常见,所以也鼓励有条件的地区开展0~6岁儿童血铅水平的筛查,建议一年一次,以期及时发现高铅儿童,并使之得到及时的干预或治疗。
血铅的测定不仅对测定仪器和检测方法有严格要求,而且对标本采集和测定全程有严格质控,这样才能保证血铅测定结果的准确性,因此,一定要去正规的医疗卫生机构进行血铅检查。
根据标本采集方法的不同,分为静脉血血铅和末梢血血铅,后者标本采集过程中容易被环境铅污染,因此只能作为群体筛查的方法,不能作为诊断和治疗的依据。若末梢血筛查发现儿童血铅水平高于100μg/L,尤其是高于200μg/L时,应在严格的操作规则下采集静脉血,进行静脉血血铅的复查,以进一步明确诊断,避免结果假阳性和误诊。