美式教育注重过程

“我很擅长英语，但我不喜欢英语。”埃里克用稚嫩的童音说，“老师教给我们单词，学会了之后还要再练习。”对相同的内容反复练习最让他感到烦恼。“小孩子还没有建立学习自觉性，他最讨厌完成任务、被动学习。”琳达总结道。

埃里克变得喜欢英语是从到美国读小学开始。在那里，英文课最重要的授课方式是阅读。每天一上课，全班同学就拿起自己携带的书籍，花上至少20分钟进行静读，他们在教室的地毯上或坐或卧，选择一个舒服的方式。“埃里克在国内的时候很喜欢读一套叫作《小屁孩日记》的童书，到了美国，他也几乎每一本都看过。”琳达说，埃里克在课堂上读喜欢的书、做喜欢的事，这会让他觉得不是在学习，而是在玩儿。

蒲知临向我们强调，这里的英文课并不叫“英语”，而是“英语语言艺术”，不是将语言看作一项工具，而是一门艺术，这让他印象深刻。

“阅读的书目有小说、科幻、历史等，书可能是自己买的，也可能是在教室图书角、学校图书馆或者社区图书馆借阅的。每个孩子阅读的书都是适合自己年龄的，因为几乎所有书上都有阅读年龄指导，比如7〜9岁、9〜11岁，图书馆也有借阅指引，针对不同年龄的孩子用不同颜色的宣传单，宣传单上会有推荐的阅读书目。”

埃里克每天回家后还要进行半小时到一小时的阅读，写读书笔记，由家长签字后交给老师。积累一本本阅读书目就像是积攒一个个玩具，等级慢慢上升，让孩子有了做游戏式的满足。三年级的埃里克读完的最厚的小说超过500页，一本200页的插图书，他一个小时可以初步浏览完。相比之下，国内小学生的阅读量太小了，只有课本中的短文。虽然老师也提倡多阅读，但是并没有作为学校语文学习的一部分。

阅读同时伴随着不断加强的写作训练。美国小学高年级后，读书笔记的要求越来越高，不仅要有自己的评价和观点，还要有对观点的论述。大的写作作业并不多，每月大约只有一次。“我们经常用‘头脑风暴’、思维导图的方式来代替普通写作。把主题写在中心，然后把其他的思路往外伸展开来。我在国内读小学的时候，每周都要写周记，经常写作文，但老师并没有讲过文章的思路和结构，更多的是给一个‘优’的评价，划出一些好词好句。”蒲知临说。

蒲知临对不久前一次考试中的题目记忆犹新。文章讲述了一位退休的检察官，向神父忏悔自己当年错办的案件，题目问道：请你评价检察官是一个什么样的人。“答案认为检察官是一个有责任感、勇于承认错误的人。我却认为检察官是一个懦弱、胆小的人，当年犯下错误的时候没有及时承认和弥补。”他为此与老师争论，老师劝他说，回答问题时应当表达积极的态度。“在美国的时候，每次读书时我们都会在书中夹上笔记，老师会记录下每一个人的不同观点。”在没有标准答案的环境下，他的观点染上了批判的色彩，到现在也没有改变。

美国的基础教育是“广积粮”，到高中以后才是“高精尖”。小学不急于传授确定的知识，通过多样的学习内容和方式，让孩子在不知不觉中建立基本体系。无论是注重过程的数学学习，还是注重阅读习惯和方法的英文学习，美国小学的学习是建构式的，建立的是思维和知识的结构。中国的基础教育是传入式的，重视知识点和细节的学习，但不够连贯。