中医学认为本病的发生主要因素为小儿多为先天禀赋不足,气血未充,元阳不振,其次是生后调养不当,感受寒邪,故本病在北方寒冷季节发病率高。西医学则认为本病发病机理尚未完全明了,可由受寒、早产、感染窒息等多种原因引起。新生儿特别是早产儿体温调节中枢发育不完善,体温易随着环境温度波动:新生儿体表面积相对较大,皮下脂肪少,皮肤薄,血管分布较多,易于散热;新生儿皮下脂肪中饱和脂肪酸成分相对多,熔点高,体温低时易凝固,新生儿产热主要靠棕色脂肪,并需要氧的参与,当缺氧、寒冷,酸中毒等因素存在时,产热过程极易受抑制,早产儿此种脂肪储存不足。