脊柱裂的并发症较多,常见的并发症有下肢青紫和水肿,容易导致营养性溃疡,甚至坏疽,还会有肌肉挛缩,有时有髋关节脱位、马蹄足畸形等。与脊柱裂同时存在的畸形较常见的有脑积水、畸形足、颅骨腔隙、脑膜膨出、脑膨出、唇裂、先天性心脏病等。
脊柱裂还可能会伴有一些其他少见的畸形,如:(1)脊髓内积水:多发生于胸椎部、胸腰部或腰骶部,很多液体积留在脊髓中央管,囊内只有萎缩的脊髓组织。(2)无脊髓:脊髓未发育常伴有无脑畸形,出生后很快即死亡。(3)皮样囊肿、脂瘤或畸胎瘤组织:可能侵入硬脑膜或脊髓。
综上所述,脊柱裂虽然是一种先天畸形,但是属于一种多基因遗传病,目前其病因尚未完全清楚。但是只要女性在妊娠前到妊娠3个月期间每天服用400µg的叶酸能减少神经管畸形的发生。