人体如果3~4个月不供应维生素B2,就可观察到缺乏的症状。缺乏维生素B2会引起口腔、唇、皮肤、生殖器的炎症和机能障碍。维生素B2缺乏会影响到维生素D和烟酸的代谢,还可使铁的吸收率降低,引起继发性贫血。维生素B2摄入不足还会导致能量、氨基酸和脂肪代谢受损,严重的还可引起免疫功能低下。
最常见的缺乏原因是食物供应不足,胃肠道功能紊乱,如腹泻、感染性肠炎、过敏性肠综合征等都会造成维生素B2丢失。用光疗法治疗新生儿黄疸时,可造成维生素B2的光化学反应,如果不补充维生素B2,常导致维生素B2缺乏。蛋白质—能量营养不良时会减少维生素B2的吸收利用。机体感染时,即使胃肠功能正常,也会有吸收不良、利用不良或排泄增加的可能。