本病多见于学龄儿童。从北京儿童医院(1995~1971RH )1,477名风湿热住院患者的年龄分布,可看出此病好发于学龄儿童。计4岁以前17名仅占1.21%,4~6岁133名占8.95%,7~10岁557名,占37.74%,11~14名770名占52.1%,即将近90%的病例发病在7岁以上。性别差异不大。大多数在冬春两季发病,与上呼吸道链球菌感染季节一致。有一家数人同患此病者,在风湿热患者家庭中,其发病率较无风湿热史的的家庭为高。风湿热患者60 ~70%为组织相容抗原HLA-DR4型, 而对照组仅10~15%。居住条件拥挤,社会经济情况差者发病较多。故风湿热的发病与上呼吸道链球菌感染、人体免疫反应及环境因素有关。近年来在发达国家中,风湿热的发病率有明显下降,而且病情较轻。