蛔虫是寄生于人体内最大的线虫之一,体长 20-40cm,形似蚯蚓,雌雄异体。受精虫卵随人粪便排出体外,发育成感染性虫卵。
3周左右,经口吞入人体,在小肠孵化成蛔蚴,由肠管移行至心,肺,肝,最后回到小肠发育成虫。人体内的蛔虫少时只有一条,多的可达数十条或更多。
在正常情况下,蛔虫不成团,多寄生于空肠和回肠,以肠腔内食糜为生,平时安静,在肠腔内是分散的,与肠管纵轴平行寄居。
当某些因素使蛔虫体受刺激,增强活动,在肠内扭结成团时,肠内容物仍可沿蛔虫体周围通过,故多为不完全性肠梗阻。
如果梗阻时间过长,虫团不散,加以肠管持续痉挛,可变为完全性肠梗阻,蛔虫头部唇齿可直接损伤肠黏膜,使肠黏膜充血、水肿,代谢的毒物又刺激肠壁,使肠管产生反射性痉挛,增加肠腔梗阻。
此外蛔虫的代谢产物刺激肠壁使其发生痉挛亦可促进梗阻的发生。引起痉挛性梗阻所需的蛔虫数量不多,有时仅1~2条蛔虫团和肠痉挛还可引起肠套叠。