贴三伏贴的时间即是每年的三伏——初伏、中伏、末伏,具体日期随每年农历的变化而变化,当三伏到来时,将三伏贴四贴为一组贴于后背穴位,正常的敷贴时间是每伏的第一天,而在初伏,如果错过了第一天,则余下的每一天都可以在适当的时间敷贴,并在接下来的中伏、末伏的第一天进行敷贴。
成人和儿童对于药物的吸收性和敏感性不同,一般认为成人和儿童的敷贴时间应有差异。对于成人来讲,每次敷贴应保持在8个小时左右,具体时间长短可由医生根据使用者敷贴时身体的反应做出微调。对于儿童来讲,每次敷贴的时间保持在3—6小时即可,医生也会根据儿童的年龄和体质状况调整每次的敷贴时间,可随年纪变化从2-4小时不等。每个伏天可以贴1至3次,这样三伏贴可以贴3至9次。三伏贴的使用达到3年为一个疗程,症状严重或久病未愈患者可根据自身需要延长疗程。