洋葱又名球葱、圆葱、玉葱、葱头,属百合科葱属,为2年生草本植物。属于百合科草本植物,是一种很普通的廉价家常菜。原产亚洲西部,在我国各地均有栽培,四季都有供应。根据其皮色可分为白皮、黄皮和红皮三种:
1、黄皮种:鳞茎中等大小,鳞片较薄,外皮黄色,肉钯白里带黄,肉质细嫩柔软,水分较少,味甜而稍带辣味,品质极佳。
2、红皮种:鳞茎大,外皮为紫红色或暗粉红色,肉白里带红,组织致密,质地较脆,肉质不及黄皮种细嫩,水分较多,辣味较重,品质较差,但耐贮藏。
3、白皮种:鳞茎小,外表白色或略带绿色,肉质柔嫩,汁多辣叶淡,品质佳,适于生食。
在我国国内很多人会对洋葱特有的辛辣香气而感到厌恶,而在国外它却被誉为“菜中皇后”,因为它的营养价值不低,具有利尿、防癌、降压等诸多功效。洋葱一般供食用的部位为地下的肥大鳞茎(即葱头)。主要的品质要求是以葱头肥大,外皮光泽,不烂,无机械伤和泥土,鲜葱头不带叶;经贮藏后,不松软,不抽苔,鳞片紧密,含水量少,辛辣和甜味浓的为佳。