人们可以食用的大型真菌的总称。具体指大型真菌中,能形成具有胶质或肉质的子实体或浚河组织,并能食用或药用的菌类。此类族群包括酵母菌、霉、伞菌和霉菌,绝大部分属于担子菌亚门,只有少数属于子曼菌亚门。它们缺乏叶绿素,也没有有机植物根茎叶的构造。它们存在的证据可追溯到距今约四亿两千万年前,但古生物学家认为它们应该出现地更早。
菌类,一大类不含叶绿素、不能进行光合作用、异养的低等类植物。其中包括细菌、粘菌和真菌三个门类。其共同特征是:植物体没有根、茎、叶的分化,不含叶绿素等光合色素(极少数光合细菌除外),不能进行光合作用,腐生生活或寄生生活,即异养生活。生殖器官多为单细胞结构,合子不发育成胚。
菌类的生活环境比较广泛,在水、空气、土壤以至动、植物的身体内,它们均可生存。