“两面三刀”是个贬义词，比喻人前一套，人后一套，玩两面手法。但其实，它原是古代一个建筑术语，是瓦工技术水平高低的一个标准。

两面是指砖的两个黏合面。当瓦工左手拿起一块砖时，会让砖块在手掌上迅速打转，目的是确定两个合适的黏合面。

三刀就是指砌一块砖时，瓦刀挖上一点泥浆后，分三次抹上砖的黏结面。

技术较差的师傅，不是两个黏结面选得不好，就是瓦刀上挖的灰泥量有多有少，抹灰泥埂子时，不是三刀定案，而是要四刀甚至五刀才能完成。古代对学徒瓦工的培养，都是从两面三刀的基本功开始的。

而在如今，“两面三刀”就是用来形容那些居心不良，当面一套，背后一套的人。生活中耍两面三刀的人，居心不良，在背地施展阴谋手段。在背地施展阴谋手段，也许会一时得逞，但终归要搬起石头砸自己的脚。