东周的第十二代天子周景王姬贵，在他在位的第二十一年（公元前524年）和二十三年（公元前522年）时，做了两件不得民心的事情：一件是铸大钱，一件是铸大钟。大钱就是币值高的钱。景王试图以铸行大钱的方式来收缴民间的小钱。大钟即编钟。景王准备铸造两组巨型编钟，一组是无射（读yì），一组是大林。他打算把这两组编钟上下悬挂在一起配合着演奏。

景王身边的大臣单穆公对此很担忧，极力加以劝阻。他认为铸大钱不利于流通，是“绝民用以实王府”，是对平民百姓的残酷掠夺；而铸大钟更是劳民伤财，既得不到悦耳的美的享受（钟过大耳朵承受不了），又加重了百姓的负担。所以这样做将会使百姓离心，国家危险。但景王听不进去。

司乐大夫伶州鸠也劝阻说，编钟的声律强调和谐，如果百姓怨恨，那就没有和谐了。他引用民谚“众心成城，众口铄金”来表明自己的观点：老百姓共同喜欢的东西，很少不实现的；而他们共同厌恶的东西，也很少不废灭的。但景王还是不听。三年间，既铸了大钱，也造了大钟。结果是，景王在第二年就死于心疾，周王朝也随即爆发了长达五年之久的内乱。