辅助化疗的意义
化疗是乳腺癌治疗的重要组成部分。常配合手术治疗、内分泌治疗、靶向药物治疗一起发挥作用,但并不是所有患者都需要化疗,这得由医师为患者提供选项,并在尊重患者自身意愿的前提下进行选择。
化疗药物主要通过口服或注射两种方式进入人体,通过血液循环到达全身各个部位(当然主要理想目标是肿瘤部位)抑制和杀伤肿瘤细胞,以此达到治疗的目的。乳腺癌的化疗在疾病治疗的三个主要阶段均发挥着不同的作用:
1.术前新辅助化疗:在局部手术之前给予全身化疗,降低分期,争取手术机会。同时还能降低手术难度,减少术中转移和并发症,杀灭微小转移灶,预防肿瘤复发和转移,提高长期生存率。
2.术后辅助化疗:这是根据术后危险因素采取的预防复发和转移的方法,乳腺癌一般转移较早,而非常微小的转移灶是手术中无法看见和切除的,化疗作为一把“分子手术刀”可以帮助医师消灭这些微小转移灶,预防复发和转移。
3.复发或晚期患者的辅助化疗:此时手术无法切除,化疗的目的是为了减轻肿瘤负荷,稳定疾病进展速度,延长患者生命。虽然化疗有较强烈的毒副反应,包括骨髓抑制、胃肠道及泌尿道反应、肝肾功能下降、心肺毒性……但具体反应因药物种类、剂量、给药方式和个人体质差异而不同。目前相应的对症支持治疗发展迅速,医生已经能在很大程度上缓解或预防毒副反应的发生,患者可放心接受化疗。此外,患者的治疗感受是给医师的重要反馈,多和医师交流感受,让其依此调整、完善治疗方案。
是否适合接受内分泌治疗、靶向治疗?
有一类乳腺癌的细胞会依赖人体内雌、孕激素而进行生长,称之为激素受体阳性乳腺癌。这类癌细胞的表面有个“锁孔”,而雌、孕激素则是“钥匙”,一旦钥匙插进锁孔里,就会打开癌细胞生长、增殖的大门,如果我们能通过药物的干扰,不让“锁”与“钥匙”结合到一起,就可以在一定程度上控制住癌细胞生长的大门。
这就是内分泌治疗发挥作用的方式,乳腺癌所特有的内分泌治疗是一种副作用小,疗效确切的治疗方法,对于一些敏感人群,其疗效甚至优于化疗。可以缩小肿瘤体积,提高手术切除率;抑制肿瘤微小转移灶,预防复发和转移。但具体运用什么样的内分泌治疗取决于很多因素,如肿瘤细胞ER、PR表达程度,患者年龄,绝经状态等,且内分泌治疗相对较温和,通常得等上一段时间才能显现出效果,故适用于术后、化疗后的辅助治疗、维持治疗,不适用于病情急迫的患者。
乳腺癌临床治疗中应用的靶向治疗主要是以HER-2分子为靶点的治疗,靶向治疗的作用机制与传统化学治疗不同,药物“有靶可依”后不再像传统化疗一样“不太分得清敌我”、伤害范围广。因此靶向药物对正常组织细胞损伤较小,不良反应也相对较轻,但其治疗费用高昂,需结合患者经济承受能力与意愿。
患者之前就诊时病理学检查所提供的信息,是此时判断患者是否适宜内分泌、靶向治疗的关键。以上各期患者,若激素受体(ER/PR)阳性的患者,则适宜接受内分泌治疗,这部分患者约占全部乳腺癌的2/3;以上各期患者若HER-2基因扩增或蛋白过表达,则适宜接受靶向药物治疗,这部分患者约占全部乳腺癌的20%~30%。
而对于三阴性乳腺癌(HER-2、ER、PR均为阴性)患者,不宜接受内分泌治疗及靶向药物治疗,需要联合化疗、放疗。