在所有营养补充剂中,“钙”可以说是大家最熟悉的,也是最受欢迎的,从老人到小孩或多或少都在补钙。而在人体所需要的各种矿物质中,钙大概也是被研究得最广泛的。
钙对于人体的正常生理活动至关重要,肌肉收缩、血管扩张收缩、激素和酶的分泌,以及神经信号传导等,都与钙的作用有关。钙是骨骼的主要组成部分,钙的总量在青少年时期一直增加,到30岁左右达到顶峰,之后流失增加。钙流失会导致骨质疏松,许多研究结果表明,人体摄入足够的钙和维生素D有助于减轻骨质疏松。
但是对于补钙还是存在各种迷思,我们需要不要补钙?要补多少钙?如何补钙?
要不要补钙?
每天,体内的钙会通过汗液、尿液等途径排出,维持钙的平衡就需要补充钙。对于儿童,骨骼生长需要钙的沉积,需要的钙就比排出的要多。
再考虑到人体对钙的吸收效率,欧美国家的推荐标准是青少年每天1300毫克,成年人每天1000毫克,老年人则是1200毫克,而婴幼儿、学龄前儿童根据年龄会低一些。
中国目前的钙推荐量跟欧美的推荐标准大同小异——简而言之,遵循这些推荐标准,就可以满足营养需求。
奶制品是钙的良好来源,含钙量高,吸收效率也高。儿童每天喝400克牛奶或者相当的酸奶、奶酪等奶制品,就可以满足一半以上的钙需求。石膏或者卤水做的豆腐、芝麻制品、一些绿叶蔬菜、某些软骨鱼类,也含有比较多的钙。不过,植物中的钙通常与植酸、草酸结合着,吸收效率要比奶制品低许多。
除了食物中本来存在的钙,现在还有许多食品饮料中添加了钙。这些钙强化的食品也是饮食中钙的良好来源,只要稍微注意一下标签,就可以比较方便地估计出自己摄取了多少钙。如果这两点都做不到,服用钙片也是一种可行的选择。
钙对于人体基本上没有危害。血钙过高可能会产生一些严重后果,不过人体对钙的吸收具有很好的自我调节能力。如果血钙含量高了,那么吸收率就会下降,钙也就难以被吸收。换句话说,只要不把钙片当零食吃,正常食谱中的钙和补充的钙片一般对血钙没有什么影响。
当然,过多的钙会影响铁、锌、锰、磷等成分的吸收。美国制定的钙的每日最高摄入量是2500毫克,意思是只要不超过这个量,就认为不会产生副作用。
如何补钙更高效?
一般而言,钙片多以碳酸钙和柠檬酸钙的形式存在,也有些其它的方式比如乳酸钙、葡萄糖酸钙、磷酸钙等。此外还有添加了维生素A和D的的液体钙等。这些不同形式的钙也是各厂家作为“来源”“吸收率”的卖点,大打价格战的基础。
不过,美国卫生研究院(NIH)的报告指出,当这些不同形式的钙制剂跟食物一起吃,人体吸收钙的效率都差不多。这是因为食物导致了胃酸分泌,把钙从制剂中释放出来,而食物又减缓了钙通过胃肠的速度,从而有更多的时间来吸收。
钙的吸收会受到许多因素的影响,比如把钙片跟其它食物一起吃,吸收效率会比较高。但柠檬酸钙是个例外,单独吃还是跟其它食物一起吃的吸收效率都差不多,它不受胃酸分泌的影响。
此外一次吃进去的钙量对吸收率影响也比较大,吃进去的钙比较少的时候,钙的吸收效率会比较高——也就是说,一次吃1000毫克的钙片,就不如早晚各吃500毫克的吸收效率高。