我们喝酒后,酒精会通过消化道进入血液,除了少部分通过呼吸和尿液排出,主要是通过肝脏进行代谢。
在第一种酶——乙醇脱氢酶的催化下,从乙醇代谢为乙醛,在第二种酶——乙醛脱氢酶2(ALDH2)的作用下,从乙醛变为乙酸,最后乙酸氧化为二氧化碳和水排除体外。可以简单理解为:
乙醇→乙醛→乙酸→二氧化碳+水
如果第一种酶正常,乙醇→乙醛顺利转化,而第二种酶(ALDH2基因有缺陷)不正常,乙醛就不能顺利转化为乙酸,就会使得乙醛在人体内堆积,脸上的毛细血管就会扩张,最终导致脸红。
所以,喝酒脸红的人其实是不会喝酒。相比欧美人,亚洲人喝酒更容易脸红,被称为亚洲红脸(Aaian Flush)。
如果这两种酶都缺乏,那只能通过肝脏慢慢将酒精分解,这种人看起来脸色可能是白的,因为缺乏前者红色的警示作用,给人感觉“好像很会喝的样子”,但其实他们喝起酒来比脸红的人还伤肝。