火山灰中为何会出现闪电？它是如何形成的？

闪电身世之谜

传说终归是传说，要弄清火山闪电的真相，就必须先揭开闪电的身世之谜。

让我们把目光投向天空。快下暴雨了，空中乌云翻滚，雷声震天动地，一道道闪电撕开云层，眩目耀眼的电光令人惊悚不安。

闪电是发生在云与云之间、云与地之间或者云体内各部位之间的强烈放电现象。一道闪电的长度最短为100米，最长可达数千米。闪电的温度从1.7万℃～2.8万℃不等。因为闪电的温度实在太高了，所以在其经过的地方，空气瞬间剧烈膨胀，并在迅速移动中爆裂而发出巨大的声音，即雷声。

闪电要“诞生”，必须得有一个孕育它的温床，这个温床就是雷暴云，也就是我们上边所说的乌云。雷暴云在气象学上叫“积雨云”，这种云浓厚庞大，携带着大量水汽，云体内常常产生大量电荷形成闪电。因此，雷暴云可以说是闪电的“母亲”，没有雷暴云，就不可能有闪电发生。

从闪电的形成机理来说，火山闪电的发生也必须得有雷暴云才行。

放电的“肮脏雷暴云”

莫非火山喷发时，在灼热的岩浆和火山灰中也有雷暴云生成？

这个问题的答案是肯定的。不过，因为这种雷暴云实在太脏了，所以，科学家称它为“肮脏雷暴云”。

我们都知道，云是地面上的水蒸气上升到空中凝结而成。雷暴云的主要成分是水滴和冰晶，虽然它在天空中看起来呈灰色或黑色，但它的本质比较洁净，降下的雨水也很干净。“肮脏雷暴云”就不同了，它是火山喷发时的强大冲击波孕育而成的：冲击波导致火山灰和水蒸气周围的大气被挖空，形成一个空洞，火山灰快速上升，把空气迅速抬升并冷却，使得水蒸气凝结，从而形成“帽子云”。这种帽子云同雷暴云十分相似，但因为里面混杂了火山灰等其他杂质，所以被称为“肮脏雷暴云”。虽然力气和能量远不如“老大哥”雷暴云，但“肮脏雷暴云”也能制造闪电，只不过这种闪电的长度很短，大约只有1米，持续时间也不过数毫秒。

至此，火山闪电的“盖头”似乎已经完全掀开了，但是真相远不止这些。

摩擦摩擦

火山闪电背后还隐藏着不可告人的秘密。科学家们冒着生命危险，在火山口开展观测后发现，原来火山闪电并不单一，它是孪生的“双胞胎”：火山喷发初期，闪电表现为一系列强劲的电磁脉冲和简单放电；喷发后约3分钟，才开始出现常规的闪电信号。也就是说，火山闪电除了在“肮脏雷暴云”中孕育生成外，还有其他的生成途径。

这个途径是什么呢？我们都知道摩擦起电的原理：当两个物体相互摩擦时，一个物体会带正电荷，另一个物体会带负电荷。火山喷发时，大量破碎的岩石、火山灰颗粒从地底喷涌而出，它们之间相互高速摩擦，使得滚滚浓烟带上了电荷，同类电荷相撞便产生了放电现象。火山烟流喷上高空后，与水蒸气结合生成“肮脏雷暴云”，从而继续在更高的天空中制造出绚丽的电光和火花。

至此，人们已初步揭开了火山闪电之谜，不过火山闪电还有许多令人费解之处，比如，不同的岩浆成分是否会影响闪电的生成，火山闪电能否帮助预测火山活动等，这些都有待我们继续探索和发现。