从前有个年轻的猎人,他到树林里去打猎。他性情开朗,为人乐观。他一边走,一边用一片叶子吹哨儿。一个相貌丑陋的老巫婆走来对他说:“你好,亲爱的猎人,你好像很快活,又心满意足,我却又饥又渴,给我点钱吧。”这个好性子的人动了怜悯心,把手伸进口袋里,掏了点钱给她。
然后他想走开,但那个老巫婆叫他回来,对他说:“听着,亲爱的猎人,你心肠好,我要给你一件礼物。朝前走,过一会儿你会遇见一棵树,树上有九只鸟儿,爪子里抓着一件斗篷。你用猎枪瞄准,向鸟儿开枪。斗逢就掉下来了。你还打中一只鸟,它掉在地上死了。你把那件斗逢拿走,因为那是一件如意斗篷。只要把它披在肩上,想到哪儿去,马上就到了。你从死鸟的胸膛里取出心来,囫囵吞下,那你每天早上起床时,就会在枕头底下找到一枚金币。”
猎人谢过女巫,心想:“她答应给我好东西,不知会不会实现。”但他走了不到一百步,就听见枝头一片叽叽喳喳的叫声,抬头一看,只见许多小鸟儿用爪和嘴撕扯一块布,吵着谁该得到它。
“真的,这可妙极了!”那个人叫道,“一切都跟那个老太婆说的一样。”他瞄准鸟儿开枪,打得鸟羽满天飞。那群鸟儿飞了,有一只鸟儿受了伤,掉在地上。斗篷也掉在他脚边。猎人照老太婆的吩咐,剖开鸟儿取出心来,囫囵吞下,把斗篷也带回家去了。
第二天早上他醒来,想起老妇人的话,掀开枕头,看见一枚金币在闪闪发光。
第三天早上他又发现了一枚金币。天天这样,他攒了一大堆金币。最后他问自己:“如果我待在家里,这些钱又有什么呢?我要把钱花掉,到世界各地去观光。”
于是他告别父母,背上打猎用的口袋和枪,就动身了。一天,他走过一片密林,树林另一边的山谷中有一座巨大城堡。在城堡的一扇窗子里,有一位老妇人和一位美丽的少女站大那眺望。
老妇人是个巫婆,她对少女说:“那边有个人来了,他身体内有一个奇妙的宝贝。我们得把它弄出来。亲爱的女儿,这宝贝归我们,比归他更合适。这是一只鸟儿的心,每天早上他都在枕头底下找到一枚金币。”
然后,巫婆告诉那姑娘夺取他的宝物的计划和那姑娘在其中所起的作用。她瞪着发亮的眼睛威胁那姑娘,如果姑娘不照她说的话去做,那就会对她不利。
猎人走近时,看见窗中的姑娘,心想:“我已经走了不少路,我要求在这个漂亮的城堡里住下来,我有钱,付得起豪华住宿的费用。”其实吸引他的是窗子里的那个漂亮姑娘。
他走进那所房子,受到热烈的欢迎和款待。
后来,老妇人说:“现在我们必须把那只鸟的心弄到手。”
她准备了一种热饮料,煮开了,倒进高脚杯子里,叫姑娘端去给猎人。